Teh adalah minuman kebangsaan di China dan telah menjadi salah satu bahagian penting dalam kehidupan masyarakat Cina. Kebiasaan minum teh bermula dari milenium ketiga SM di China dan teh hijau adalah jenis teh yang paling popular di sana. Terdapat beberapa jenis teh Cina, yang berbeza-beza dalam tahap penapaian dan pemprosesan. Antaranya, teh hijau Cina adalah jenis teh yang tertua dan paling popular yang dihasilkan dari pucuk baru tanaman. Tetapi mungkin merupakan fakta yang mengejutkan bahawa teh hijau dan teh hitam berasal dari spesies tumbuhan yang sama - Camellia sinensis. Ini akhirnya adalah pelbagai jenis tanaman teh dan bagaimana daun teh diproses yang menentukan bagaimana teh hijau menjadi "hijau" dan teh hitam menjadi "hitam".
Terdapat dua jenis pokok teh Camellia sinensis dari mana teh yang kita minum dihasilkan. Salah satunya adalah Camellia sinensis Sinensis, varietas berdaun kecil yang berasal dari China yang biasanya digunakan untuk membuat teh hijau dan putih. Ia berkembang sebagai semak tumbuh di daerah yang cerah dengan iklim yang lebih kering dan sejuk. Ia mempunyai toleransi tinggi terhadap selesema dan berkembang di kawasan pergunungan. Sementara yang lain adalah varietas berdaun lebih besar yang pertama kali ditemukan di distrik Assam di India, yaitu Camellia sinensis assamica, dan biasanya digunakan untuk menghasilkan teh hitam yang kuat. Daunnya tumbuh besar di iklim yang hangat dan lembap dan sangat subur di hutan sub-tropika. Terdapat beratus-ratus kultivar dan tanaman hibrid yang telah berkembang dari jenis tanaman Camellia sinensis ini dari masa ke masa. Tetapi secara teknikal teh jenis apa pun boleh dibuat dari daun tanaman Camellia sinensis mana pun.
Untuk teh hijau, daun teh dituai dari tanaman Camellia sinensis dan kemudian dipanaskan dengan cepat - dengan cara menembak atau mengukus - dan dikeringkan untuk mengelakkan terlalu banyak pengoksidaan yang akan menjadikan daun hijau menjadi coklat dan mengubah rasa segar. Teh hijau yang diseduh biasanya berwarna hijau, kuning, atau coklat muda, dan profil rasanya dapat bervariasi dari rumput dan panggang (pan-bakar) hingga sayuran, manis, dan seperti rumput laut (dikukus). Sekiranya diseduh dengan betul, kebanyakan teh hijau mestilah berwarna agak ringan dan hanya sedikit astringen.
Teknik memproses teh hijau dibahagikan kepada tiga kategori: penyingkiran air, penggulungan, dan pengeringan. Teh hijau tradisional mempunyai warna pucat dan rasa tajam, astringen.
Teh hijau kami diberikan rawatan mengukus sebelum menggulung. Mengukus menggunakan api yang ringan pada daun untuk membantu menghentikan proses pengoksidaan sebelum daun digulung. Mengukus juga membantu mendedahkan rasa segar dan berumput daun. Daun teh hijau tidak dibiarkan mengoksidasi setelah digulung, itulah sebabnya ia tetap warna dan rasa ringan.
Walaupun semua teh hijau berasal dari spesies tumbuhan yang sama, terdapat pelbagai jenis teh hijau yang ditanam dan dihasilkan di seluruh dunia hari ini. Teh hijau, bagaimanapun, dianggap berasal dari China. Dikatakan bahawa bahkan hari ini kata teh di China hanya merujuk kepada teh hijau, bukan untuk kategori teh umum seperti yang berlaku di Barat. Provinsi Yunnan di China dianggap sebagai tempat asal spesies tumbuhan Camellia sinensis. Sebenarnya, 260 daripada lebih dari 380 jenis teh di dunia boleh didapati di Yunnan.
Adalah diterima secara meluas bahawa Kaisar Shennong pertama kali menemui teh sebagai minuman sekitar 2737 SM ketika teh segar keluar dari teh teh air rebus yang berdekatan. Acara ini dianggap penting dalam sejarah teh, terutama sejarah teh hijau, kerana ini adalah kejadian teh pertama yang dirakam.
Namun, sebilangan sejarawan budaya menyatakan bahawa teh hijau berasal sejak 3000 tahun yang lalu ketika daun teh segar dikunyah dan dimakan untuk rekreasi oleh orang-orang yang menanamnya di seluruh Asia Tenggara. Tidak lama kemudian, daun yang baru dipetik menjalani proses apa pun sebelum direndam dalam air panas.
Menjelang abad ke-5, semasa pemerintahan dinasti Tang, minum teh menjadi kebiasaan sosial di seluruh China. "Upacara minum teh" yang formal telah terbentuk dan minum teh menjadi bahagian penting dalam kehidupan sosial masyarakat China. Pada masa inilah proses mengukus daun teh dikembangkan dan disempurnakan, selama tahun-tahun berikutnya.
